這裡是産原油的重鎮。
如果沒事絶對不會造訪這方圓百里沒有任何繁榮發展的地方。這個連road trip都不會想経過停留的小城市，它的名字叫Midland
在這個沒有多少黃種人的11萬人的鄉下地方，住的都是和石油生產相關的人，以及為這一群人生活需要的相關服務業（包括貧脊的醫療服務）。
這邊的天氣和生活環境都不適合養兒育女，但是每個家庭都有至少一個學齢前兒童；星期一到五的日子裡，除了上下班車潮，沒有多少人在外閒晃；星期日上午則是大家都上教堂，所以12點前連商店都沒開。
往東開半小時有個充滿煉油廠的小鎭Big Spring。往西南開5小時，可以到墨西哥邊境城市El Paso。如果沒有家庭生活，會懷疑自己住在Midland這地方作什麼？
朋友Helen的兒子不懂男女之事，但是對生妹妹這件事卻講出的很有深度的話，他說：“爸媽，你們兩個沒有愛，生不出來的。”
每個人的婚姻都是如人飲水，冷暖自知。我和木頭人結婚快七年，真正開始同住一個屋簷下磨合卻是近三年的事，而這三年我當老師的耐心被他磨的蕩然無存，幾乎可以把他比喻成我帶過最難帶的研究所學生（很難受教）。不過，去年因為固執又很不容易變通的木頭人歷經了他的人生低潮，所以個性收斂了許多，也開始慢慢會聽人話和講人話了。從那時候開始，事情開始往正向的發展，從減肥成功（至今減了20磅，快要回到二十多歲時的體重）到我們終於懷孕，再到他開始無怨無悔接手家務（從煮飯、洗衣、晾衣、折衣到洗碗打掃地板，無一不能），我突然覺得混屯不明的人生之旅有了曙光～。
懷孕期間最重要的除了營養外，就是懷孕心情。我不是聖人，做不到完全沒有心情低落的時刻。每次噁心反胃無法呼吸的症狀又襲來的時候，我常常覺得生不如死。出乎意外地，木頭人會伸出他厚厚的手掌，靜靜地不疾不徐地幫我順順背部，讓我好受些，而我心裡著實是滿滿的感恩。身處異國他鄉，無論懷孕生產還是產後坐月子，我也就這一個隊友了。
網路上有一本暢銷書叫做”媽媽，我是為你而來的：日本第一胎內記憶醫師告訴媽媽3500個胎兒的感謝“ http://www.eslite.com/product.aspx?pgid=1001117712199660（池川明醫生 著），書的內容讓我想到很多事：從當年沒留住的小孩（那個在我流產前還到我夢裡笑著跟我跟我揮手道別的小男孩）以及我止不住的淚水，到高雄不孕中心的張醫生說我雖然年紀大了但是生殖系統的狀況很好，到地中海遊輪上親切的蘇格蘭退休長老教會牧師夫婦（Tom and Moira）的真摯的祝福，到歐洲早餐buffet與素昧平生離鄉背井到蘇俄傳教的美國夫婦（missioner）的邂逅...，尤其是missioner太太在長達半小時邊吃邊聊後的那一個好用力好久好長的擁抱，外加在耳邊跟我說你真的是一個好人，你很善良，上帝一定會給你一個小孩的。所以隔月確定我自己懷孕時，我很驚訝，但卻連那位missioner太太的名字都想不起來。不過，腦海中盡是他們當時的溫暖表情、笑容以及他們對人生堅定的信仰！
木頭人說這個即將到來的小孩的名字一定要是 Ｏ和Ｉ開頭的兩個字，加上他的姓之後，整個縮寫就是木頭人鍾愛的行業---OIL and Gas Industry。Ｏ開頭的男生名字不多，我們想到地中海滿滿的橄欖，於是決定叫他Oliver；I 開頭的名字，讓我想到聖經舊約裡那個在父親九十歲母親七十歲才誕生的小孩Issac。取完名字後，我們更是相信Oliver Issac 是為了我們而來的！
從測試排卵日到確認懷孕的驚喜，從懷孕初期的不適到懷孕中期的調適，還好一路都有木頭人的照顧與陪伴。一輩子的陪伴就是愛。
不過，有趣的是儘管婆婆說男生女生都好，木頭人卻偷偷希望肚子裡的是個小男生，因為他迷信所謂的生女兒會長得像爸爸。
於是，我在最難熬的日子裡，根據網路照片，畫下了一張寶寶的畫像並設定為手機桌面，來陪伴我每次不舒服的時刻。
終於來到2017年，Oliver即將出生的這一年。
每天在iPad的App上，記錄著自己的體重、體溫、產檢記錄、腹圍、睡眠狀況...的日子已經過了200天。在小小的2016-2017 calendar上一天天畫叉叉數著饅頭的日子，終於進入倒數的80天（或者50天？）。這段時間不知上網看過多少的資料與拜讀過多少的部落格，深怕一個不小心遺漏了懷孕期間應該注意的事項，或是吃錯用錯東西（對母嬰造成不可逆的傷害），畢竟懷孕就像男人當兵一樣的，是那麼獨一無二的經驗，也只有經歷過的人之間才會有的共同話題。
2017/01/01是一個新的開始，我決定為這一個新的生命撰寫懷孕記錄---New Year, New Life!
我明白茫茫的網路大海裡有上萬篇的懷孕記錄分享，所以我希望我的記錄不僅僅是心情，還是有用的工具文。
【懷孕前】如何高齡自然受孕的？
十六七年前，已經註冊Chelsea Premium Outlets網站會員的我，每次到訪美國都必須記得列印coupons以享有更大的折扣。相較之下，很多人都知道現在VIP的coupon book可以不用列印，直接出示手機上登入後的即將拜訪outlets之VIP coupon book界面（例如Woodbury Common Premium Outlets），即可到該outlets的歡迎中心，臨櫃索取實體coupon book（如果不是會員，一本要五元美金）。
(picture from www.static.factory-outlet-store.info/)
從以前只是觀光客，到這兩年長住美國，這十多年來不僅僅個人人生有了轉變和成長，outlets也隨著中國客的增加更加蓬勃發展了（你有沒有發現會講中文的店員變多了）。也許大家在逛街購物的同時，並沒有注意2004年Simon集團買下了原名叫Chelsea Premium Outlets，所以大家現在都說：我們來去逛Premium Outlets（註：Simon集團是S&P100的公司 (Simon Property Group, NYSE:SPG)，它管理Simon Malls、Premium outlets和The Mills）。
年齡漸長，才發現自己看似鋼鐵般堅強的背後，其實仍然是個不折不扣的女人家。
總以為科學主宰我大部分的人生，理性佔據我大部份的思維，但是最後終究敵不過女性荷爾蒙在我身體裡的作用，尤其是在結婚之後、流產之後、中年再次出國定居之後...，清晰的腦袋有時仍敗給了內心的糾結。
原本應該很開朗豁達的科學人生觀，竟落得只剩空殼。人家說：醫生的病識感很低。我覺得應該其適用範圍可以再擴大一點：生物相關專家學者的病識感都很低。以為自己太了解生物的所有運作機制，太明白外界刺激所引發一連串的chemical reactions做造成的喜怒哀樂，以為自己早已能淡定面對生老病死...，其實忽視了身體和大腦運作的複雜度is far beyond our knowledge。那些以為自己可以承受的，其實是心裡不可承受之重。
就像酒醉的人從來不會承認自己醉了。
過去十幾年忙碌高壓的生活，從沒注意心裡早已承載太多。當一個半公眾人物，慣性地以“開朗”“樂觀”“積極進取”“善於開導”...面對生活的一切，現在終於明白其實它們不是同義詞，而且並不是會一直且同時存在的人格特質。
過去三十多年來，因為移民、工作開會和家庭旅行的關係，不覺中已走過這地球上四大洲無數的城鎮。
雖然看過也體驗過很多無法用文字敘述的人文以及風景，但30年前三毛書中所形容的那片沙漠，一直都像是另一個世界的風景，沒機會親自去體會。
隨著年齡的增加，歲月似乎已抹去當年我對撒哈拉沙漠的嚮往，但前幾年的一次新墨西哥州之行，讓我在美國看到了令人驚豔的純白色沙漠，才頓時驚覺其實我對沙漠還是有份很特別的想像與情懷。
那是三毛曾經給我的流浪幻想。
有沙漠的地方就是異鄉。
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我不知道你有多少旅行預算。
如果你經費有限，又想一次玩好幾個地方，然後還要不用奔波勞累，那麼乘坐遊輪應該是你很好的選擇（上船享受食衣住行育樂，下船就是一個景點可以遊玩。通常7天可以玩三個地方。）。
既然要花錢坐遊輪，時間和金錢都應該花在刀口上（畢竟平常還是要工作，沒有那麼多假期），我想應該沒人希望花了錢坐了一艘吃和睡都不理想的遊輪。假設你只是想要遊輪假期，並沒有一定要到哪一個國家或城市，那麼參考U.S. News公佈的best cruise ships (http://travel.usnews.com/cruises/best-cruise-ships/)排行去旅行，就是一個很聰明的選擇！
我在這邊列出10艘family出遊不應該錯過的遊輪(不按排名)：
學生畢業典禮上，研究生穿著碩士服帶著父母親過來跟我打招呼。
『老師，這是我爸媽～』
我點頭微笑『陳先生，陳太太～』。
『老師？這麼年輕，是什麼時候的老師？』面對學生家長的質疑，我繼續微笑，沒有接話。
研究生急忙的說『爸媽，拜託，他是我研究所論文指導教授啦～』『我還有試驗做不出來，我還沒口試，你們不要害我啦～』
早上滿堂，中午院上開會，下午一點半拿著來不及吃完的開會便當和根本來不及消化的胃中食物，快步又去上了下午的課。走進研究生休息室看了一下，那個昨天哭喪臉打電話跟我說試驗都做不出來好擔心畢不了業的研究生A，還沒來。
下午三堂課連著，喉嚨已經到了很沙啞的程度，回到研究生休息室，研究生A還是沒來。
快速回辦公室代理所長簽核公文後，五點半。再度回到研究生休息室，只見一直躲著我，一年半來總是不喜歡白天來學校的研究生A，在很悠閒的在上臉書，還一邊用手機傳Line。
我站到他旁邊，他面無表情地抬頭叫了一聲『老師～』（哎呀，還知道我是老師，我想我應該要很欣慰了）
晚上已經答應要幫教授（叫獸？）前輩擬稿寫研究計劃的我，快速問了一句『你不是說做不出來，需要我幫你看看？』
在Disney Fantasy遊輪上，那個來自華盛頓DC的小兒科醫院院長Janine穿戴著米老鼠服飾跟我說：『因為超級愛米老鼠的關係，已經乘坐迪士尼遊輪八次了。』(那雙黑色的米老鼠耳朵在她金髮的陪襯下，顯得特別出眾）
我喜歡這樣坦蕩蕩的態度，就像我和木頭人都承認我們喜歡卡通人物一樣。保有童真的心，沒什麼不好承認的。人無論幾歲，不管是否身為專業人士亦或身任要職（教授、醫生、主任、院長、校長...），真的沒必要因為可能的社會輿論與異樣眼光，板起臉硬裝出自己的權威與專業；用不平易近人的姿態，只為得到他人的景仰。其實身為一個人啊，最好的狀態是“平靜”，最好的生活是“簡單”，最難得可貴的是“擁有一顆赤子的心”！
能夠帶著一個赤子之心去旅行，享受不同的文化以及大自然的洗禮，對於自己的身心靈都是一種成長，看待人生的角度也會因此而大大的不同。
大家所熟悉的許多卡通人物，其實年紀都很大了。像是米老鼠今年已經87歲，而Hello Kitty也已經40歲了，跟著這些年長的卡通人物去旅行，真的沒有什麼好覺得有包袱（幼稚跟童真是兩回事）。歷史悠久的迪士尼遊輪，就是由米老鼠當船長，陪著大家去不同的港口旅行。相較于米老鼠的迪士尼遊輪，Hello Kitty著實晚了好些年才跟大家一起旅遊。2008年那一年長榮航空EVA AIR彩繪機粉墨登場的時候，Hello Kitty（還有其它Sanrio的卡通人物）才正式陪伴大家飛上天際，帶著大家到許多城市去旅行。表面上看似晚了米老鼠許多年，但是Hello Kitty不愧是事業有成的40歲天蠍座貓女士，因為短短六年長榮航空已經為她推出魔法機(Hello Kitty with Magic Stars)，蘋果機(Hello Kitty loves Apples)，環球機(Hello Kitty Around the World)，歡樂機(Hello Kitty Happy Music)，雲彩機(Hello Kitty Speed Puff)，以及遠程航線的牽手機(Hello Kitty Sanrio Family Hand in Hand)（長榮航空官方網站），每一架都是那麼經典（當它們是停在停機坪上時，真的相當令人驚豔）！
人都說40而不惑，我想40歲對Hello Kitty而言應該也有其不一樣的意義。所以在她還沒滿41歲之前，她決定穿上太空衣heading to Houston！（今年6月19日從桃園出發）
